La pensée évolue toujours avec le contexte historique. Cela est particulièrement vrai dans le champ de l’urbanisme. Après que la Chine eût embrassé le communisme, elle fut un temps sous l’influence du grand frère soviétique. Cela ne porta pas chance à Sicheng Liang (1901-1972), un architecte formé en Occident, devenu un spécialiste incontournable de l’architecture traditionnelle chinoise. Ses propositions pour la préservation du vieux Pékin ne trouvèrent pas grâce. Son argumentation pour la création d’un nouveau centre administratif hors les murs fut rejetée. Dès lors, il fut persécuté, notamment pendant la Révolution culturelle. Pourtant, sa pensée prévaut aujourd’hui, en trompe l’œil pour un patrimoine désormais mutilé, mais très pragmatiquement pour une conception polycentrique du développement urbain, Pékin ayant atteint des sommets de congestion.
Thinking always evolves along with historical context. This is particularly true in the field of urbanism. After China embraced communism, it was for a time under the influence of its soviet elder brother. This was a luckless period for Sicheng Liang (1901-1972), an architect educated in the West who had become an inescapable specialist of traditional Chinese architecture. His proposals for the conservation of old Beijing found no favour. His argument for the creation of a new administrative centre outside the walls was rejected. Henceforth he was persecuted, particularly during the Cultural Revolution. Nevertheless, his thinking prevails today, albeit paid only lip service in a built heritage already mutilated, but also in a very pragmatic manner in a polycentric approach to urban development, Beijing having reached the limits of congestion.