Il est difficile, lorsqu’on évoque les nouveaux Etats, issus de
l’implosion de l’Union soviétique de faire l’impasse d’une étude
historique permettant de mieux appréhender la situation géostratégique du pays.
Tel est le cas du livre d’A. Constant qui traite en détail dans onze chapitres sur
treize, de l’histoire de l’Azerbaïdjan. Il remonte aux origines des tribus, venues des
plaines de Scythie, la grande plaine de la Russie méridionale actuelle ; ces tribus iranophones
descendirent vers le sud aux alentours de l’an 1000 av.-C ; ainsi apparaît la complexité géopolitique
d’un pays convoité par ses puissants voisins.
Le nom d’Azerbaïdjan est emprunté à celui d’une province perse qui s’est étendue à la province caucasienne.
La population est en majorité de confession chiite, composée de plusieurs minorités ethniques : Talyshes,
Tats, Kurdes, Lazgues, Avrs, Ingilois, Russes et Arméniens, pour n’en citer que les plus connues. Les Azéris
sont partagés depuis 1828, suite à la défaite de l’armée persane contre les Russes, en deux sous ensembles
de ce peuple qui parle la même langue. En Iran les Azéris vivent pour les deux tiers imprégnés d’une forte
culture iranienne, tandis qu’au nord, ils sont acculturés depuis la révolution bolchévique à une société sécularisée.
Selon l’auteur : ce pays cumule un certain nombre de « premières ».
Lorsque la Russie des Tsars l’occupe, après les
traités de 1813 et 1828, c’est la première fois qu’une région du Proche-Orient musulman est conquise et occupée par
une puissance européenne. C’est aussi dans cette région qu’est émise au milieu du XIXème siècle la première protestation
contre l’alphabet arabe et que mûrit l’idée de l’alphabet latin. C’est à Bakou qu’est joué le premier opéra créé par un
compositeur musulman Uzeir Hadjibekov.
C’est là qu’est édifié le premier théâtre en terre d’islam : des femmes montent
sur scène au prix d’un beau scandale ! L’Azerbaïdjan a été la première terre musulmane à faire jaillir du pétrole pour
son exploitation industrielle. C’est à Bakou en 1918 qu’apparaît le premier soviet d’Orient ; l’Azerbaïdjan est la première
république musulmane à accéder à l’indépendance en 1918.
Croisée des Empires : perse, ottoman et russe, l’Azerbaïdjan a depuis le XVIIIème siècle attisé la convoitise et la cupidité de
ses puissants voisins, notamment la Russie qui l’a occupé en 1920 ; il a été administré par un pouvoir centralisé à outrance et un parti unique jusqu’au 30 août 1999, date à laquelle ce pays proclame son indépendance. Depuis, l’Azerbaïdjan cherche des alliés dans des ensembles extrarégionaux afin de s’intégrer à l’Union européenne. Son économie dépend de sa politique du « tout pétrole » et pour le moment ne lui permet pas de jouer un rôle politique important dans la région.
Retraçant l’histoire de ce pays, le livre d’Antoine Constant apporte les éléments nécessaires pour comprendre un pays mal connu en France.
Ata Ayati